Внешний вид «Крылатых Хищников», более аркадного, ориентированного в первую очередь на консоли, наследника «Ил-2: Штурмовик», выше всяких похвал: тщательность проработки моделей и кабин самолетов, наземной техники просто меркнет перед реализмом земной поверхности. Она не только имеет сложный рельеф, обтянута фотореалистичными текстурами, но и покрыта деревьями, которые просчитываются как отдельные объекты, причем со стволом и листвой. Населенные пункты состоят из зданий, их вид и размеры соответствует прототипам. Кроме того, присутствует ряд характерных достопримечательностей, например, можно сбросить свою персональную бомбу на Рейхстаг.
Для самых неподготовленных пилотов предусмотрены Курсы обучения – набор элементарных заданий, прохождение которых комментируется инструктором. Более опытные могут попробовать себя в Отдельных миссиях и Кампании. Предлагается шесть театров военных действий: Битва за Британию, Сталинградская битва, Сицилийская операция, сражение у Корсуня, Арденское наступление и Битва за Берлин. Каждый ТВД имеет свой исторический набор истребителей и бомбардировщиков союзников и стран Оси, дополнительные модели можно приобрести в виде DLC.
Игра предусматривает три уровня сложности прохождения миссий: Аркада, Реалистичный и Симулятор. В первом максимально упрощены модели повреждения и полета, в кабине присутствует игровой радар, отмечающий все воздушные и наземные цели, а от геймера требуются разве что быстрая реакция, острый глаз да твердая рука. Самолет летит почти всегда туда, куда направлен его нос, противники получают фатальные повреждения даже от короткой неточной очереди, а техника отмечена пиктограммками с указанием дистанции и расчетной точкой упреждения.
Реалистичный режим выглядит маленьким шажком в сторону правдоподобия: остались радар и иконки, но полетная модель существенно усложнена и дополнена срывом и штопором. Правда, закрылками и тепловым режимом двигателей по-прежнему управляет компьютер. Для попадания приходится точнее стрелять, а наносимые повреждения намного ближе к реальности.
Симулятор – самый серьезный игровой режим. Геймер замечает только то, что увидит сам, стрельба/бомбометание должны быть точными, а для тонкой настройки доступны открытие створок радиаторов, шаг винтов и корректировка состава горючей смеси. Тут уже хорошо проявляется «характер» самолетов, на некоторых летать сложнее, зато в опытных руках они могут гораздо больше.
Различия режимов отлично видны в онлайновых сражениях. Кроме Битвы и Командной Битвы (аналоги deathmatch и team dethmatch), доступны Захват аэродромов и Уничтожение целей, обеспечивающие работой бомберов и штурмовиков.
«Крылатые Хищники» – проект, которому под силу привлечь новых игроков в жанр симуляторов за счет хорошо продуманных аркадных режимов, сочетающихся с отличной визуализацией.
