Честно говоря, изначально отношение к «Предтечам» было настороженное – ведь предыдущие проекты Deep Shadows, обе части Xenus, в свое время получили в нашем журнале отнюдь не лестные оценки. Однако по мере прохождения игры оно постепенно менялось – «Предтечи» оказались очень неоднозначным проектом, в котором, похоже, на каждый плюс тут же находится свой минус – но все-таки это уже другой уровень, и называть ее «"Ксенусом" в космосе» язык не поворачивается.
Игра долгое время была в разработке (анонс «Предтеч» состоялся почти 5 лет назад, в начале 2005 г.). Тогда обещания создателей заставляли относиться к ней с недоверием – уж слишком большой высоты золотые горы вырисовывались в пресс-релизах. Космический симулятор с полной свободой, боевые действия на различных планетах, торговля и т. д. – в общем, получалось нечто совершенно нереальное.
Естественно, до релиза смогло сохраниться не все (например, кануло в Лету управление громадными крейсерами и взятие вражеских кораблей на абордаж), однако объем реализованного действительно впечатляет – «Предтечи» временами кажутся «симулятором всего на свете», настолько тщательно проработаны различные, порой абсолютно незначительные детали. Но обо всем по порядку.
Мы играем за молодого пилота и после окончания летной школы отправляемся на службу на одну из планет, но вскоре повседневную рутину нарушает сообщение о гибели родной планеты главного героя в катастрофе, спровоцированной какими-то таинственными экспериментами с оружием легендарной расы Предтеч. И кому же, как не вчерашнему курсанту, поручить практически невыполнимое расследование обстоятельств трагедии, в ходе которого ему будут противостоять все силы могущественной Империи?
Как видим, сюжет весьма условен, никаких особых неожиданностей он не
преподносит на протяжении всей игры, а уж как он заканчивается – это совершенно отдельный разговор. Финальные титры, внезапно появляющиеся посреди обычной скриптовой сценки, выглядят настолько неуместно, что геймеру поначалу кажется, будто это какой-то баг. Можно было бы предположить, что это задел на будущий сиквел, однако гораздо правдоподобнее кажется версия о недостатке финансирования проекта, из-за чего его пришлось срочно продвигать к релизу.
В плане геймплея «Предтечи» представляют собой коктейль из двух жанров. Пока действие происходит на поверхности планеты – это почти обычный шутер от первого лица с элементами RPG. «Почти обычный» – потому что, как уже говорилось, здесь наблюдается совершенно маниакальная любовь разработчиков к деталям. Например, среди талантов-перков, доступных игроку, можно встретить экзотику вроде «снижения вероятности нападения агрессивно настроенных насекомых».
